Week-End à Penang

25 janvier 2014

Nous connaitrons bientôt la Malaisie sous toutes ses coutures... Ce week-End, c'est Penang, sur la cote Ouest, tout au nord de la péninsule, pour situer, entre Langkawi (nov 2011) et Pangkor (oct 2011). Penang, destination gastronomique et culturelle, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Penang, sans les enfants ou comment visiter un max de sites en 2 jours... Penang est renommée pour la richesse de sa cuisine, fruit de la rencontre de plusieurs influences (indienne, chinoise et malaise).

Un peu d'histoire : Le capitaine Francis Light, représentant de la Compagnie Anglaise des Indes orientales, fonda la ville de George Town en 1786. En 1826, le comptoir de Penang devint l'une des quatre composantes de la colonie des Etablissements des détroits. La ville de George Town connut une croissance continue avec son activité de négoce, bien qu'elle se fit damer le pion par Singapour sur la route transcontinentale. L'immigration continue de Chinois du Fujian (Hokkien) depuis le XIXè siècle jusqu'aux année 1930 explique la majorité d'origine chinoise. De nos jours, Penang est le seul État de Malaisie sans majorité malaise.

Jour 1

Arrivé du vol avec 20 minutes d'avance. On recupere la voiture, direction le temple de Kek Lok Si, superbement décoré a l'occasion du nouvel an chinois. C'est le plus grand temple bouddhiste de Malaisie. Des guirlandes lumineuses, une profusion de fleurs et de magnifiques bougainvillées, de nombreux bouddhas dorés, en stuc et en bois. des Hongbao, des batons d'encens.

Le temple de Kek Lok Si

Il est 15h, la noodle soup de l'avion ne nous a pas rassassiés, nous nous arrêtons donc dans une gargote déguster un Char kwa teo, une des valeurs sures de la cuisine de Penang.

Puis on grimpe sur la Penang Hill avec un funiculaire dernière generation, une pente de plus de 30 degrés et un tout petit cable... Superbe vue du haut de la colline sur Georgetown et la péninsule malaise mais temps un peu brumeux. Quelques maisons british disséminées sur la colline, un temple hindou, une mosquée, de nombreux travaux en cours pour accueillir les qqes 1,2millions de visiteurs annuels. Nous prenons un petit chemin dans la jungle et avons la chance d'apercevoir de jolis singes gris foncés aux grands yeux.

Penang Hill

Il est 18h, cap sur Batu Ferringhi, la seule plage de sable blanc de l'île, notre lieu de villégiature. Petite station balnéaire avec son cortège d'échoppes vendant du faux, pleins de restos dont beaucoup de libanais et cuisine du moyen orient. Ici les touristes en bikini cotoient les femmes en burqua, contraste assez saisissant.

Et là, contrairement aux voyages avec les filles, il est 20h et on peut prendre notre temps, profiter de l'happy hour, aller diner beaucoup plus tard. Nous continuons nos decouvertes culinaires et optons pour les fried oysters, roti canai et chicken curry ainsi que le traditionnel plat de wanton mee. Puis regression, nous prenons un dessert : miam des pancake banana et mangues. Chut, surtout ne pas le dire aux filles !!! Et on profite d'avoir le droit de manger des chewing gums pour le faire !!!!

Jour 2

Aujourd'hui c'est visite de Georgetown. Une ville riche en vestiges coloniaux (et en condos en construction !) mais énormément en ruines. On pensait retrouver un peu de Malacca, mais les belles maisons chinoises sont nettement moins bien conservées. Le fil conducteur de nos déambullations est le Street Art, de nombreuses fresques peintes par un certain Ernest Zacharevic disséminées dans le vieux quartier, ainsi que des sculptures en métal collées aux vieux murs décrépis de la ville. C'est rigolo et cela donne du charme et une vie à des quartiers qui peuvent sembler abandonnés.

Un petit air de quartier peranakan, non ?

Street Art "Enfants"

Street Art "Matous"

Street Art, un peu de tout !

Déjeuner dans un resto indien, de chicken tandoori et de naan, découvertes de belles batisses, du musée de Penang pour prendre un peu d'air frais et des kilomètres à arpenter la ville ! On s'octroit un mocktail (cocktail sans alcool) en fin de journée au bar du Eastern & Oriental Hotel, un bel exemple d'architecture coloniale joliment conservé. Enfin, balade sur le quai des clans, où se succèdent maisons sur pilotis brinquebalant sur des pontons faits de planches de bois plus ou moins bien ajustées.

Le soir, nous optons pour un restaurant de fruits de mer chinois, du même genre que ceux d'East Coast à Singapour. Crevettes sauce teriyaki et poisson vapeur, délicieux. OK, on ne parle que de bouffe...

Diversité culturelle

Une autre forme de Street art

Clan jetties : petites maisons sur pilotis contrastant avec l'effervescence de Georgetown

Jour 3

Notre hôtel étant tout de même en bord de plage, nous allons y jeter un coup d'oeil. Effectivement, la couleur de l'eau et le nombre de touristes se baignant (aucun...) ne donne pas folle envie de se jeter dans la mer. La plage de Batu Ferringhi est cependant assez jolie. Nous nous rendons ensuite en voiture vers la pointe ouest de l'île ou nous decouvrons de jolies petites criques de sable blanc et de beaux bateaux de pécheurs dans le village de Pulau Betong.

Retour sur Georgetown pour voir une des plus belles maisons chinoise restaurée, la Cheong Fat Tze Mansion que nous ne pourrons malheureusement pas visiter... sa couleur bleue est magique. Elle comporte 38 pièces et 220 fenêtres mais nous n'avons pas pu les compte !!! Suit un petit marché d'artisanat sur Jalan Penang où nous déjeunons rapidement d'un beef rendang accompagné de riz cuit dans du lait de coco. Il est déjà temps de retourner à l'aéroport :-(