Laos - Luang Prabang

Notre voyage au Laos, prestamment organisé débute à Luang Prabang, après un vol Singapour - Bangkok (dont lequel il était moins une pour que l'on ne puisse y monter), puis Bangkok - Luang Prabang. L'aéroport, gigantesque..., est à 2 minutes de la petite ville de Luang Prabang, située au confluent du Mekong et de la Nam Khan River, et entourées de montagnes et falaises karstiques. La ville est connue pour son climat frais (quel bonheur de mettre un pull le soir !!!), ses nombreux temples et donc ses nombreux moines !

Il y a beaucoup de lieux à visiter autour de Luang Prabang, qui sera donc notre ville étape pendant 5 jours. Notre guesthouse est située en face du Mekong et le petit déjeuner quotidien sur une terasse au bord de l'eau fut un réel plaisir. La ville est calme, certes il y a des voitures, des tuk tuks, des mobylettes, mais dans l'ensemble, pas trop de circulation dans la ville, pas de klaxons, pas de coqs !!! On comprend peu à peu l'attrait touristique de la ville et on y prend goût. 

Les temples

De nombreux temples (WAT) et monastères sont disseminés dans la ville.

Le Palais Royal de Luang Prabang (achevé en 1909) de style khmer, est l'oeuvre des français. Il abrite le Musée National.

Le Wat Mai (achevé en 1891) le plus grand et le plus richement décoré des temples de la ville. C'est un batiment royal avec un toit à 5 niveaux. Sa façade est très élaborée. Son intérieur se pare de rouge et or.

Le Wat Xieng Thong (achevé en 1560) est le plus beau temple du Laos. Il compte parmi les seuls à avoir survécu aux raids chinois de la fin du XIXe siècle. Le Sim, temple principal, possede un toit aux courbures harmonieuses, jouant de superpositions complexes. Derrière le Sim, deux chapelles rouges se font face. Elles abritent chacune des bouddha de bronze. 

Nous visiterons aussi le Wat Visoun, le Wat Pha Phon Phao, le Wat Aham, le Wat Sensoukaram, et d'autres que les filles ont eu de plus en plus de mal à apprecier dans la durée... "Oh non, pas encore un temple !!!"

Le Wat Visoun

Fresques à l'intérieur du Wat Aham

L'aumone des bonzes

Aie, il faut se lever tot pour y assister... Meme si nous sommes assez sceptiques sur la sérénité de cette aumone, compte tenu du nombre de touristes a Luang Prabang, nous mettons le reveil a 5h30 et hop, allons attendre dans une petite rue derrière l'hôtel que le soleil se leve. A 6H, un gong se fait entendre. Des fidèles Laos s'installent avec leur panier rempli de sticky rice et attendent... progressivement, des dizaines de robes orange se déplaçent et la distribution du riz se fait dans le silence le plus total... La marche des moines est soutenue et silencieuse.

Le Mont Phousi

Un endroit idéal pour surplomber la ville et regarder le coucher du soleil, et oui, mais nous sommes loin d'être les seuls à avoir eu cette idée :-) Nous abandonnons le coucher du soleil pour la redescente tranquille de la colline qui nous mène au marché de nuit où les étoles, foulards en soie et en coton lao sont méticuleusement installés au mileu de souvenirs tout aussi grotesques les uns que les autres...

Les bords du Mekong et de la Nam Khan River

Notre hôtel est situé au bord du Mékong et le petit restaurant attenant jouit d'une vue superbe sur la riviere. Un petit pont en bambou reconstruit chaque année permet de traverser la Nam Khan River et de se balader ans le village en face de Luang Prabang.

Le marché du matin

Un beau marché, bien coloré avec de curieuses spécialités, comme ces grosses blattes appetissantes, de la saucisse de Luang Prabange, de la poudre de piments, des poulets délicatements posés sur des feuilles de bananier, des poissons séchés et des tomates qui font saliver...

Au final, bien que très touristique, Luang Prabang est vraiment un lieu calme et reposant et une excellente base pour découvrir les régions montagneuses, les cascades et les villages de minorités plus au Nord..